HUSZONKETTŐ

Mirax egy csábmosolyt küldött a kéjsóvár férfi felé, majd belépett az irodájába.

- Talon Karrde, örülök, hogy megint találkoztunk. Nem hiszem, hogy emlékszik rám...

Karrde viszonozta a mosolyt, s halványkék szeme felcsillant.

- Magát el sem tudnám felejteni, Mirax Terrik. Hiszen azt az alderaani bort jóval drágábban adta el nekem, mint számítottam. - Megfogta Mirax kezét, és megcsókolta. Fekete bajsza és kecskeszakálla csiklandozta Mirax kezét.

- Nem vettem észre, hogy maga a másik, aki licitál rá.

- De ha észreveszi, akkor sem engedékenyebb, igaz? - Karrde alig észrevehetően vállat vont, amit Mirax úgy értelmezett, hogy lezárta a témát. - De megérte, mert megtanultam, hogy egzotikus áruért nagyobb összeget kell fizetni. Ha nem a Lázadók javára folytatta volna az üzletelést, alkalmazhattam volna a magától tanultakat magával szemben is.

- A lányom pedig a következő alkalommal újabb leckét adott volna magának - tette Booster Mirax vállára hatalmas lapátkezét. - Arra számítottam, hogy különb főhadiszállást találtál magadnak, Karrde, mint ezt a kivájt aszteroidát. Úgy tudom, telne rá.

- Örülök, hogy megint látlak, Booster. - Karrde szája szegletében halvány mosoly bujkált. - Ami az aszteroidát illeti, azt Tapper találta, de mielőtt használatba vehette volna, meggyűlt a baja a Birodalommal. Amikor egyesültünk, a figyelmembe ajánlotta. Addig használjuk, amíg nem találunk ennél jobbat.

Quelev Tapper előlépett Booster háta mögül, és leült Karrde asztala mellé egy székre.

- Bár az érc javát kibányászták, maradt itt annyi, hogy összezavarja a szenzorokat. - Noha Tapper ugyanolyan karcsú és jóképű volt, mint Karrde, a modora közel sem volt olyan udvarias, mint a társáé. - Egy ideig megteszi.

Karrde a székekre mutatott.

- Üljetek le!

Mirax elfogadta a felkínált széket, és leültében körülnézett az irodában. Bár a falakat obszidián simaságúra csiszolták, a repedések elárulták, hogy valamikor itt bányatevékenység folyt. A helyiség bútorzata - amit többnyire Karrde íróasztala határozott meg - robusztus, szögletes volt, sokkal inkább célszerűen, mint elegánsan kialakított. Mindamellett a polcokon látható tárgyak arról árulkodtak, hogy a gazda kifinomult ízléssel rendelkezik. Mirax észrevett egy csiszolt üveget, amiben zöld folyadék volt, meg néhány csiszolt poharat. Elmosolyodott.

Karrde szeme követte a pillantását, majd Mirax felé bólintott.

- Megkínálhatom egy kis drágán szerzett borral? A legjobb zöld alderaani fajtával?

Mirax bólintott.

- Kérek. - Az apjára pillantott.

Booster úgy gubbasztott a székben, mintha madár volna, és egy rúd tetején kuporogna. Bólintott.

- Köszönöm.

Karrde töltött a kristályüvegből, amit Mirax quarren kézimunkának ítélt. A formájából tudta, hogy a Mon Kalamárin készült, de a bíbor árnyalat elárulta, hogy quarren kéz készítette, nem kalamári.

Quarren kristály ritkán kerül ki a Mon Kalamáriról. Karrde nyilván számos csatornán keresztül jutott csak hozzá.

Elvette a poharat, majd a többiekkel együtt felemelte. Karrde tósztot mondott:

- Okozzon az alku olyan örömet, mint a profit, és kövesse hamarosan a következő!

A bort Mirax nagyon száraznak találta, ugyanakkor meglepően keserűnek, holott savanykásnak kellett volna lennie.

- Csodás íze van.

Karrde hátradőlt, és bólintott.

- Azt mondják, hogy ez a bor eredetileg a kraytsárkánysülthöz való.

- Ó? És mi van, ha túl sok a bor és kevés a sárkány?

- Ez nem igaz. Sok a sárkány és kevés a vadász. - Karrde felemelte a poharat, és a fény felé tartva élvezettel nézte a szikrázó színét. - A bor elsődlegesen a vadászatot fémjelzi. És ha a sárkány megöli a vadászt, az özvegy az ura emlékére issza meg. Vagyis mindenképpen kiváltság a fogyasztása, ezért olyan népszerű. Ez az évjárat különösen zamatos, de azt mondják, az Alderaan pusztulásának évében termett a legjobb bor.

Booster megköszörülte a torkát.

- Lenyűgözöl az ismereteiddel, Karrde. Kíváncsi volnék, hatalmas enciklopédikus tudásoddal meg tudnád-e mondani, hol szerezhetnék be néhány üveggel?

Karrde résre csukta a szemét.

- Neked kell vagy Antillesnek?

- Néhány dologra szükségünk volna, Karrde. - Booster az asztalra tette a kezét. - Hagyjuk a felesleges szószaporítást, rendben? Tudod, téged a fiamnak tekintelek, bár nekem sosem volt fiam.

Karrde felhorkant.

- Akit elfelejtettél megölni.

Mirax elnyomta a nevetést, de Booster elmosolyodott.

- Igaz, sosem felejtem el neked, hogyan vetted át a hálózatomat, amíg és a Kesselen senyvedtem. Dühített a dolog, de igazat adtam Miraxnak, hogy ideje visszavonulnom.

- Most meg Antillesnek meg a martalócainak kufárkodsz.

- Ők nem martalócok - vonta össze a szemöldökét Booster.

- Nem?

Mirax megrázta a fejét.

- Valójában éppen ők fizetnek a martalócoknak. Azt teszik, amivel érzésük szerint a vratixoknak meg a többieknek tartoznak.

Karrde Tapperre pillantott, majd mindketten megrázták a fejüket.

- Az idealisták nagyon sok bajt okoztak már ennek a galaxisnak.

- Jusson eszedbe, hogy éppen az egyik idealista ölte meg Jabbát!

- Helyes szempont, Booster, csakhogy én nem akarom úgy végezni, ahogyan Jabba.

- Nem is fogod. - Booster ivott még egy kis bort. - Lehet, hogy Wedge és a többiek idealisták, de ha kell, gyakorlatiasak is tudnak lenni, és én most éppen azért vagyok itt, hogy ezt a gyakorlatiasságot megértessem és elfogadtassam veled. Lövedék- és torpedószenzorokra, vetőcsövekre és protontorpedókra van szükségem.

Mirax észrevette Karrde reakcióját. Tapper szeme kissé elkerekedett.

Karrde felemelte a kezét, és elnyomott egy ásítást.

- Hallottam, megsemmisítettél egy bactafinomítót a Qretu 5-ön.

- Érdekel, mennyi bactát hoztunk el onnan?

- Magam is fel tudom becsülni. És azt is tudom, hová vittétek.

Mirax elmosolyodott.

- Nem kell ahhoz zseninek lenni, hogy az ember tudja, a Coruscantra vittük.

- Zseninek lenni ahhoz kell, hogy a többit megtaláljam. Igaz? - Karrde letette a poharát. - Miből mennyi kell?

Booster előrehajolt a széken.

- Háromszáz vetőcső és szenzoregység, ebből ötven vadászgépre szerelhető, a többi jó hadihajó-kivitelben is. Most azonnal kell kétezer protontorpedó és ezer robbanófej, de ez a szám változhat.

- Felfelé, persze.

- Persze.

Karrde arcvonásai megkeményedtek.

- Fel akarod fegyverezni a teherhajóidat, Booster?

- Próbáld meg elkapni az egyiket, majd megtudod!

Talon Karrde szélesen elvigyorodott.

- Én csempész vagyok, nem kalóz.

- Akkor húzd meg a vonalat a kettő között! - Booster még közelebb hajolt. - A kalóz meglopja a gazdáját, a csempész csak becsapja.

- Látom, érzed a lényeget, Booster - dőlt hátra Karrde a székében. - Bactával fizetsz?

- Gondolom, nem probléma?

- Nem igazán. Olyan magas az ára, hogy az egész készletemet el kellett adnom, hogy vásárolhassak a kartelltől. Igen különös viszont, hogy a fegyverek ára mostanában csökkent. A kereslet határozza meg a piacot. Ezt persze nem volna szabad elárulnom.

Mirax felnevetett.

- Különösen, mert úgyis tudja, hogy tudjuk, és mert azt a látszatot akarja kelteni, hogy nem vágna át bennünket.

Karrde szeme felcsillant, igen jól mulatott a megjegyzésen.

- Nagyon éles nyelve van, Booster. Büszke lehetsz rá!

- Az is vagyok. Tudod adni, amire szükségünk van?

- Igen, de nem azonnal.

- Akkor részletfizetés lesz. - Booster a kezére pillantott, majd folytatta. - Az elszállítás kissé körülményes lesz. Több különböző helyen vesszük át az árut. A végső rendeltetési helyére mi visszük.

- Nem mintha nem bíznál bennem.

- De nem bízom benned - mosolygott Booster. - Tudom, hogy máris többet tudsz a dolgainkról, mint kellene, és azt is, hogy Vorru is megpróbál mindent megtudni rólunk. S én nem szeretném, ha megtudná, te is velünk üzletelsz.

Karrde feltartotta a kezét.

- Mostanáig kerültem a polgárháborúban való részvételt, de tisztán látom, hogy amit ti műveltek, az annak a meghosszabbítása, még ha ki is váltatok az Új Köztársaság hadseregéből. Mivel a kartell nem igazán érdekelt abban, hogy nekem bactát adjon el, és mert nektek szükségetek van az én szolgálataimra, nekem semmi jó nem származna abból, ha a kezükre játszanálak titeket.

- Lévén, hogy mi jó profitszerzési lehetőséget nyújtunk a számodra.

Karrde összevonta a szemöldökét.

- Booster, éppen úgy beszélsz, mintha nem értékelném az együtt eltöltött éveinket.

- Ó, dehogy. Számomra különösen az figyelemre méltó, ahogyan te belőlem szereztél profitot.

Mirax elgondolkodva szólalt meg.

- Az, hogy ti a legszívesebben elmetszenétek egymás torkát egy vödör langyos harmatvízért, egyáltalán nem tartozik ide. Jégszív is Antilles ellen fogadott, és rajtavesztett, vissza kellett vonulni a sleppjével a Thyferrára. Talon, te okosabb vagy annál, mintsem hogy őt utánozd, annál is inkább, mert ha Antilles győz, azzal előtted is megnyílnak a kartellek raktárai. És az Ashern részéről elvárható méltánylás sem utolsó dolog.

- Rendben van - Karrde felvette az adattábláját, és megnyomott rajta néhány billentyűt. - Összehozlak titeket Melina Carniss-szal, hogy megbeszéljétek a részleteket.

- Camiss? - kérdezte Booster. - Nem ismerem őt. Sosem hallottam róla.

- Jabbának dolgozott a Tatuinon. A biztonsági szolgálatnál volt valami komolyabb pozíciója, de valójában Jabba személyi ügynöke volt. Hivatalosan mint tánckoordinátor szerepelt. Sok mindenhez értett, csak egy kissé félénknek bizonyult. - Karrde felállt, és kezével az ajtó felé intett. - Íme, itt van. Gyere, Melina drágám! Ez itt Booster Terrik és elbűvölő lánya, Mirax.

Mirax kezet rázott a nővel, és viszonozta a mosolyát. A Miraxnál néhány hüvelykkel alacsonyabb Melina rövidre vágva hordta fekete haját. Egy vékony, fehér tincs ellenpontozta a sötét hajat, amely a Melina jobb szeme feletti sebhelytől indult ki, és a füle mögött ért véget. Zöld szeme, telt ajka igazán vonzóvá tette, s Tapper pillantása elárulta, hogy ő sem maradt érzéketlen iránta.

- Örülök, hogy találkoztunk.

Karrde megvárta, amíg Tapper hoz neki egy széket az ablak mellől, azután folytatta.

- Melina, koordinálni fogod a szállításokat Boosternek. Ő megadja a részleteket. A rakomány és a szállítás veszélyes és kockázatos, de neki ezért nem számítjuk fel a szokásos százalékot. Ő része a családunknak... még ha meglehetősen távoli is.

- Értem - bólintott Melina.

Mirax elmosolyodott. Óriási, tehát amit nem fizetünk ki a szállításért, azt kifizetjük a portékáért. És még azt mondja, a kereslet határozza meg a piacot.

Karrde felpillantott az adattáblájából.

- Van még valamire szükséged, Booster?

Tapper felnevetett.

- Esetleg az Another Chance-re vagy a Halálcsillag építőműhelyére. Úgy értem, amíg a bactakartellek ellen készül, más kurrens cikkre is szüksége lehet.

Booster üvegszeme felett megrándult a szemöldöke.

- Ebben az üzletben fontos, hogy mesének tüntesd fel a tényeket, és vágyként fogalmazd meg a gondolataidat. Amit hallottam a Kesselen hat hónappal a szabadulásom előtt, abból tudom, hogy nem sokkal a Derra IV után, de még a Hoth előtt néhány kincsvadász megtalálta az Another Chance roncsát az Alderaan Temetőkertjében, és átadta azt a Lázadóknak. Ez tény. A hajógyár létezése, amelyben a Halálcsillagot építették, ugyan csak tény, de hogy hol van, azt nem tudom, és szívből remélem, hogy a titkot a Császár magával vitte a sírba. Csakhogy nem hiszem, hogy ez a helyzet. Jégszív azt szeretné, ha nem törnénk le a kartelleket, és őt nem fosztanánk meg a hatalmától. - Booster elmosolyodott. - Gondolom... nem, tudom... hogy ez az óhaja nem fog teljesülni. A bukása nem lesz gyors, nem lesz vértelen, de már közel van. Vegyétek ezt is ténynek!

Tapper felemelte a kezét.

- Sajnálom, nem sértésnek szántam.

- Senki nem annak vette. - Mirax megveregette apja karját, és megérezte a belőle áradó feszültséget. - Apám csak azt akarta közölni, hogy Antillest kijátszani nagy hiba volna.

Karrde kezét az adattáblára helyezte.

- Ezt a leckét közülünk már mindenki megtanulta. Most foglalkozzunk a részletekkel. Abból származik mindkettőnk haszna.